Комплекс сможет работать на низких высотах (от 500 до 700 км), захватывать и уничтожать малые космические аппараты, которые завершили свою работу. Разработчик Марина Баркова, инженер-исследователь Российских космических систем, объяснила принцип работы: «Аппарат состоит из ловушки, включающей сети в виде купола и конуса, и системы переработки. Когда спутник попадает в ловушку, он проходит стадии переработки через измельчитель и специальную мельницу».
Переработанные останки спутников будут смешиваться с кислородом и водородом, превращаясь в топливо для «мусорщика». Оно позволит совершить следующий маневр для захвата нового объекта. Дополнительное питание обеспечат солнечные батареи.
Сейчас проект ожидает получения патента: заявка на внутренний вид комплекса была подана в 2018 году, на внешний — в 2019. По оценкам Барковой, стоимость создания аппарата составит около 7,5 млрд рублей.
По данным NASA, на сегодняшний день на орбите находятся более 2200 действующих и свыше 5 тыс. отслуживших космических аппаратов, а также более 14 тыс. фрагментов космического мусора. Всего на орбите Земли на данный момент зафиксировано почти 20 тыс. различных объектов
