Чтобы иметь возможность снять диких животных в их естественной среде обитания, не тревожа и не смущая их, обычно используют видеокамеры, которые размещают в местах обитания героев передачи или фильма. Но в компании John Downer Productions, сделавшей новый сериал для BBC, вместо камер для съёмок использовали роботов, внешне похожих на животных, о которых рассказывают в сериале.
Производством роботов занялись специалисты политехнического университета Луизианы с кафедры робототехники. Чтобы добиться большего сходства, внешность искусственных животных воссоздавали очень тщательно. Подвижность и гибкость механического скелета обеспечивают шарниры и миниатюрные электроприводы, а тела роботов сделаны из водонепроницаемого материала.
Теперь электронные животные могут плавно и очень реалистично двигаться, шпионя за своими «сородичами» из плоти и крови, не вызывая при этом подозрений. Управляются такие машины дистанционно с расстояния до 500 метров.
Первый эпизод сериала посвящён мартышкам-лангурам. Обезьяна-робот успешно следила за жизнью других мартышек с помощью вмонтированной в глаз камеры. Робот был занят лишь наблюдением, поэтому вызвал подозрения у одного из приматов — он подошёл, начал тормошить подозрительного лангура, а затем скинул робота с ветки. Увидев, что упавшая мартышка не двигается, другие уселись вокруг робота и принялись оплакивать погибшего.
В другом эпизоде робот-шпион «вылупился из яйца» и снимал все происходящее в замурованном гнезде с самкой и птенцами. Птица не заподозрила подвоха и продолжала кормить птенца.
А шимпанзе вовсе приняли робота-черепаху за настоящую и сделали ее своим «домашним питомцем», стали ее оберегать, играть с ней, прятать, ссориться из-за нее с сородичами и т.п.
Только ли ради интереса к живой природе разработали роботов-шпионов? Похоже на социальный эксперимент. Его цель — изучить возможности внедрения роботов в живое сообщество. С помощью таких роботов-шпионов можно не только наблюдать за внутренней жизнью общества, но и влиять на него.
В будущем неизбежно наступит момент, когда роботы станут частью нашей повседневной жизни и будут в непрерывном режиме фиксировать все происходящее с нами, а возможно, и влиять на наши действия.
